Пеларгония (от греческого "пеларгониум" - журавлиный нос) относится к семейству гераниевых.

Пеларгонии так похожи на герани, что долгое время их тоже называли этим именем. Но у герани симметричное строение цветка, лепестки бывают всех оттенков, за исключением алого. Она родом из Европы, где зимует на открытом воздухе.

У пеларгонии же цветы неправильной формы, а окраска лепестков может быть любого оттенка, за исключением синего. Родом она из Южной Африки, поэтому при первых же заморозках гибнет.

Для открытого грунта подходят пеларгонии зональная (Pelargonium х zonale hort.) и плющелистная (Pelargonium peltatum). В последнее время были выведены сорта, устойчивые к неблагоприятным условиям: затяжным дождям, высокой влажности воздуха. Выбирать нужно растения с некрупными прочными жесткими листьями и не слишком короткими цветоносам. Плющелистные пеларгонии предпочитают слегка приподнятые клумбы. Еще комфортнее им (как и зональным и душистым) будет на горке.

В средней полосе России пеларгонии в открытый грунт высаживают не раньше начала июня. Перед посадкой растение хорошо поливают. В цветнике не стоит загущать посадки.

Оптимальное количество – 12–14 штук на один квадратный метр. В первые две недели после посадки пеларгонии нужно часто поливать.

Пеларгонии любят хорошо освещенные солнцем места и обильный полив, но при этом неодобрительно относятся к переувлажнению.

Они предпочитают плодородные, тяжелые и рыхлые почвы. Торфяные для них слишком легки и плохо удерживают влагу – в них растения или пересыхают, или вымокают. Оптимальный состав земляной смеси – дерновая (или компостная) земля, перегной или торф и песок в соотношении 2:1:0,5. Высокое содержание органики может плохо сказаться на декоративности растений – при повышенном количестве азота начинает активно развиваться листва (причем и количественно, и качественно – формируются большие листья), а цветения почти не происходит. Кроме того, перекормленные растения неустойчивы к болезням.

В средней полосе все пеларгонии зимуют в помещении. Чтобы пеларгонии нормально перезимовали, необходимы пониженная температура (8–12 º С) и светлое место. В более теплых помещениях к весне их побеги сильно вытягиваются. В этом случае в начале марта растения сильно обрезают, оставляя не более 3–4 почек, и пересаживают в свежую землю.