Рассказ Григория Горина о напрасной суете мира взрослых и счастливом времени – детстве. Это стоит прочесть каждому. 

Папе было сорок лет, Славику — десять, ёжику — и того меньше. 
Славик притащил ёжика в шапке, побежал к дивану, на котором лежал папа с раскрытой газетой, и, задыхаясь от счастья, закричал: 
— Пап, смотри! 

Папа отложил газету и осмотрел ёжика. Ежик был курносый и симпатичный. Кроме того, папа поощрял любовь сына к животным. Кроме того, папа сам любил животных. 
— Хороший ёж! — сказал папа. — Симпатяга! Где достал? 
— Мне мальчик во дворе дал, — сказал Славик. 
— Подарил, значит? — уточнил папа. 
— Нет, мы обменялись, — сказал Славик. — Он мне дал ёжика, а я ему билетик. 
— Какой еще билетик? 
— Лотерейный, — сказал Славик и выпустил ежика на пол. — Папа, ему надо молока дать.. 
— Погоди с молоком! — строго сказал папа. — Откуда у тебя лотерейный билет? 
— Я его купил, — сказал Славик. 
— У кого? 
— У дяденьки на улице... Он много таких билетов продавал. По тридцать копеек... Ой, папа, ежик под диван полез... 
— Погоди ты со своим ежиком! — нервно сказал папа и посадил Славика рядом с собой. — Как же ты отдал мальчику свой лотерейный билет?.. А вдруг этот билет что-нибудь выиграл? 
— Он выиграл, — сказал Славик, не переставая наблюдать за ежиком. 
— То есть как это — выиграл? — тихо спросил папа, и его нос покрылся капельками пота. — Что выиграл? 
— Холодильник! — сказал Славик и улыбнулся. 
— Что такое?! — Папа как-то странно задрожал. — Холодильник?!.. Что ты мелешь?.. Откуда ты это знаешь?! 
— Как — откуда? — обиделся Славик. — Я его проверил по газете... Там первые три циферки совпали... и остальные... И серия та же!.. Я уже умею проверять, папа! Я же взрослый! 
— Взрослый?! — Папа так зашипел, что ёжик, который вылез из-под дивана, от страха свернулся в клубок. — Взрослый?!.. Меняешь холодильник на ёжика? 
— Но я подумал, — испуганно сказал Славик, — я подумал, что холодильник у нас уже есть, а ёжика нет... 
— Замолчи! — закричал папа и вскочил с дивана. — Кто?! Кто этот мальчик?! Где он?! 
— Он в соседнем доме живет, — сказал Славик и заплакал. — Его Сеня зовут... 
— Идем! — снова закричал папа и схватил ёжика голыми руками. — Идем быстро!! 
— Не пойду, — всхлипывая, сказал Славик. — Не хочу холодильник, хочу ёжика! 
— Да пойдем же, оболтус, — захрипел папа. — Только бы вернуть билет, я тебе сотню ёжиков куплю... 
— Нет... — ревел Славик. — Не купишь... Сенька и так не хотел меняться, я его еле уговорил... 
— Тоже, видно, мыслитель! — ехидно сказал папа. — Ну, быстро!.. 
Сене было лет восемь. Он стоял посреди двора и со страхом глядел на грозного папу, который в одной руке нес Славика, а в другой — ежа. 
— Где? — спросил папа, надвигаясь на Сеню. — Где билет? Уголовник, возьми свою колючку и отдай билет! 
— У меня нет билета! — сказал Сеня и задрожал. 
— А где он?! — закричал папа. — Что ты с ним сделал, ростовщик? Продал? 
— Я из него голубя сделал, — прошептал Сеня и захныкал. 
— Не плачь! — сказал папа, стараясь быть спокойным. — Не плачь, мальчик... Значит, ты сделал из него голубя. А где этот голубок?.. Где он?.. 
— Он на карнизе засел... — сказал Сеня. 
— На каком карнизе? 
— Вон на том! — и Сеня показал на карниз второго этажа. 

Папа снял пальто и полез по водосточной трубе. 
Дети снизу с восторгом наблюдали за ним. 
Два раза папа срывался, но потом все-таки дополз до карниза и снял маленького желтенького бумажного голубя, который уже слегка размок от воды. 

Спустившись на землю и тяжело дыша, папа развернул билетик и увидел, что он выпущен два года тому назад. 
— Ты его когда купил? — спросил папа у Славика. 
— Ещё во втором классе, — сказал Славик. 
— А когда проверял? 
— Вчера. 
— Это не тот тираж... — устало сказал папа. 
— Ну и что же? — сказал Славик. — Зато все циферки сходятся... 

Папа молча отошел в сторонку и сел на лавочку. 
Сердце бешено стучало у него в груди, перед глазами плыли оранжевые круги... Он тяжело опустил голову. 
— Папа, — тихо сказал Славик, подходя к отцу. — Ты не расстраивайся! Сенька говорит, что он все равно отдает нам ёжика... 
— Спасибо! — сказал папа. — Спасибо, Сеня... 

Он встал и пошел к дому. Ему вдруг стало очень грустно. Он понял, что никогда уж не вернуть того счастливого времени, когда с легким сердцем меняют холодильник на ежа. 

Источник →